« I’m fine ! » rassure Rafaël Nadal sur son site rafaelnadal.com, suite aux déclarations de son entraîneur et oncle Toni, dans le journal Diario De Mallorca. En effet il était question d’une blessure au pied gauche datant de 2005 et Toni a insisté sur le fait que son neveu devait prendre « beaucoup de précautions ».
Ces propos ont été amplifiés et compris « hors contexte » dément Nadal. Car même s’il s’entraîne différemment : natation et rameur ont remplacé, semble-t-il, le jogging. Cela ne l’a pas empêché, depuis deux ans, de gagner deux autres Roland Garros et d’atteindre les finales de Wimbledon. Deux surfaces qui nécessitent un jeu très complet et des techniques totalement différentes. Pas de quoi s’alarmer, donc.
Le quiproquo viendrait d’une envie de trop communiquer de la part de l’entourage de l’ibérique et de Nadal lui-même. Dès le mardi 20 novembre, le tennisman déclarait dans El Pais : je fais une préparation physique tous les jours mais je ne peux pas courir ». Ces propos ont été repris par L’Equipe, puis Eurosport a titré : « Nadal handicapé depuis 2005 ». L’entourage, pris de court, a d’abord tenté de mettre en valeur le côté positif de son nouvel entraînement : « il a appris à vivre avec… son jeu s’est amélioré et ses matches sont devenus moins intenses » a déclaré Toni, le mercredi 28 novembre. Et puis voyant l’ampleur de la polémique, Nadal a dû démentir publiquement ses propos : « l’histoire qui est sortie est complètement fausse… cette blessure ne m’a pas empêché d’évoluer au plus haut niveau depuis deux ans ».
Mass communication ou erreur d’appréciation, l’affaire a même fait réagir André Agassi qui a mis en garde le Majorquin sur son programme trop sollicitant. En connaissance de cause puisque l’Américain, dont la carrière ne s’est tout de même arrêtée qu’à trente-six ans, a rencontré lui aussi de nombreuses difficultés physiques.
Patrice Alain
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